Phim sớm

Goddard lần đầu đến thăm Hollywood vào năm 1929, khi cô xuất hiện như một phần phụ không được công nhận trong hai bộ phim, bộ phim ngắn Laurel và Hardy (1929) và bộ phim truyền hình The Lock Door (1929) của George Fitzmaurice.[17]

Sau khi ly hôn, cô đến thăm châu Âu một thời gian ngắn trước khi trở lại Hollywood vào cuối năm 1930 cùng mẹ. Nỗ lực thứ hai của cô trong diễn xuất không thành công hơn lần đầu tiên, vì cô chỉ có được các vai phụ.

Sam Goldwyn

Năm 1930, cô ký hợp đồng làm phim đầu tiên với nhà sản xuất Samuel Goldwyn để xuất hiện với tư cách là một Cô gái Goldwyn trong Whoopee! (1930). Cô cũng xuất hiện trong City Streets (1931) Ladies of the Big House (1931) và The Girl Habit (1931) cho Paramount, Palmy Days (1931) cho Goldwyn và The mouthstick (1932) cho Warners.

Goldwyn và cô ấy không hợp nhau và cô ấy bắt đầu làm việc cho Hal Roach Studios, xuất hiện trong một loạt các vai phụ không được công nhận trong bốn năm tiếp theo, bao gồm Show Business (1932), Young Ironsides (1932), Pack Up Your Trouble (1932) (với Laurel và Hardy) và Girl Grief với Charley Chase.[17]

Goldwyn mời Goddard đóng trong The Kid from Spain (1932), The Bowery (1933), Roman Scandals (1933) và Kid Millions (1934).

Charlie Chaplin

Năm cô ký hợp đồng với Goldwyn, Goddard bắt đầu hẹn hò với Charlie Chaplin, một mối quan hệ nhận được sự chú ý đáng kể từ báo chí.[17][18] Nó đánh dấu một bước ngoặt trong sự nghiệp của Goddard khi Chaplin chọn cô là người phụ nữ hàng đầu của mình trong bộ phim ăn khách tiếp theo, Modern Times, vào năm 1936. Vai trò của cô là "The Gamin", một cô gái mồ côi chạy trốn khỏi Chính quyền và trở thành bạn đồng hành của Gã lang thang, là lần xuất hiện phim đầu tiên của cô và thu được những đánh giá chủ yếu tích cực, Frank S. Nugent của tờ New York Times mô tả cô là "người nhận phù hợp cho chức Charlot vô địch vĩ đại".[17]